OLAF brengt fraude met meer dan 870 miljoen euro aan het licht

PERSBERICHT nr. 16/2025
PDF version

In 2024 heeft het Europees Bureau voor fraudebestrijding (OLAF) aanbevolen meer dan 870 miljoen euro aan onrechtmatig bestede EU-middelen terug te vorderen, zoals blijkt uit zijn jaarverslag dat vandaag is bekendgemaakt. OLAF-onderzoekers hebben ook verhinderd dat meer dan 40 miljoen euro ten onrechte werd uitgegeven, waarmee de rol van OLAF als beschermer van de EU-begroting is versterkt. Het afgelopen jaar heeft OLAF 246 onderzoeken afgesloten, 301 aanbevelingen aan nationale en EU-autoriteiten gedaan en 230 nieuwe onderzoeken geopend.

Uit het verslag blijkt niet alleen dat 2024 een jaar van intensieve activiteit was, maar ook dat OLAF in 2024 25 jaar bestond. Dit betekent dat OLAF zich al een kwart eeuw voor de bescherming van de financiële belangen van de EU inzet, wat de leidende rol van OLAF op het gebied van fraudebestrijding nogmaals bevestigt. 

Belangrijkste cijfers in 2024: 

• OLAF heeft aanbevolen 871,5 miljoen euro terug te vorderen voor de EU-begroting;
• OLAF voorkwam dat 43,5 miljoen euro ten onrechte werd uitgegeven uit de EU-begroting;
• Nog eens 419,2 miljoen euro aan inkomsten (invoerrechten en btw) werd gevrijwaard door middel van voorzorgs-en preventiemaatregelen;
• OLAF sloot 246 onderzoeken af en deed 301 aanbevelingen voor follow-up aan de bevoegde nationale en EU-autoriteiten;
• OLAF opende 230 nieuwe onderzoeken op basis van 1138 eerste informatieanalyses door OLAF-deskundigen.

OLAF heeft consequent zijn relevantie en aanpassingsvermogen aangetoond in het licht van veranderende uitdagingen – van complexe financiële fraude en grensoverschrijdende illegale handel tot douaneovertredingen, milieufraude en de preventie van sanctieomzeiling. De afgelopen drie jaar hebben OLAF-onderzoeken het mogelijk gemaakt 4,5 miljard euro terug te vorderen en te voorkomen dat meer dan 800 miljoen euro ten onrechte werd uitgegeven, waaruit duidelijk blijkt dat OLAF een cruciale rol speelt bij de bescherming van de financiële belangen van de EU.

 “In 2024 zijn we fraude op alle fronten blijven bestrijden”, aldus Ville Itälä, directeur-generaal van OLAF. “OLAF is er om op te sporen, op te treden en te beschermen, of het nu gaat om de bescherming van EU-investeringen in lokale gemeenschappen, de vrijwaring van de gezondheid door middel van maatregelen tegen namaakgoederen, of de garantie dat de EU-middelen naar behoren worden gebruikt en hun doel blijven dienen.” 

“Wij blijven ons inzetten voor ons doel: billijkheid waarborgen en EU-burgers, -bedrijven en -gemeenschappen beschermen. Hoe nauwer we samenwerken, hoe beter de resultaten zijn, waardoor het geld van de belastingbetaler doeltreffender wordt beschermd en potentiële fraudeurs worden ontmoedigd”, vervolgde hij. 

“Het geeft veel voldoening om te weten dat onze onderzoeken een bijdrage aan de bescherming van de volksgezondheid hebben geleverd, gevaarlijke producten van de markt hebben gehouden, het milieu hebben beschermd en het vertrouwen in de EU-instellingen hebben versterkt. Dat is wat ons elke dag drijft.”

Onderzoeken binnen en buiten de EU

Het afgelopen jaar was OLAF actief in de EU-landen en daarbuiten. OLAF heeft met name een groot aantal zaken met betrekking tot belangenconflicten, manipulatie van aanbestedingen, opgedreven kosten en intimidatie op de werkplek waargenomen. 

In een bepaalde lidstaat ontdekte OLAF een corruptienetwerk, waarna het de nodige maatregelen nam om 75 miljoen euro aan EU-middelen terug te vorderen. Deze middelen waren bestemd voor de financiering van 112 projecten ter verbetering van de levensstandaard van burgers en een economie in moeilijkheden.  

In een ander geval leidden de onderzoeken OLAF naar West-Afrika, waar onregelmatigheden werden ontdekt in verband met EU-middelen die bedoeld waren om lokale scholen te moderniseren. 

De EU ter verantwoording roepen 

OLAF speelt een cruciale rol om ervoor te zorgen dat EU-ambtenaren aan de hoogste ethische normen voldoen. Het afgelopen jaar heeft OLAF verschillende interne onderzoeken afgesloten naar vermeend wangedrag van personeelsleden en leden van EU-instellingen. Dit is een belangrijk onderdeel van zijn missie om de integriteit van de Unie te beschermen en ervoor te zorgen dat iedereen verantwoording verschuldigd is volgens de hoogste gedragsnormen. 

De interne onderzoeken van OLAF van het afgelopen jaar waren voornamelijk gericht op complexe en gevoelige zaken, zoals zaken waarbij personeelsleden met een hogere leidinggevende functie of met een prominente rol op hun werkplek betrokken waren. Het gaat bijvoorbeeld om beschuldigingen van intimidatie, belangenconflicten, ethische kwesties in verband met aanwerving en externe activiteiten. 

Opkomst van milieufraude 

OLAF-onderzoekers hebben hun inspanningen opgevoerd tegen regelingen die in strijd zijn met de EU-milieuwetgeving en die de biodiversiteit bedreigen. In meerdere onderzoeken in 2024 zijn illegale activiteiten aan het licht gekomen, zoals de handel in schadelijke gefluoreerde broeikasgassen (F-gassen) en de illegale uitvoer van kunststofafval, die beide ernstige en blijvende gevolgen hebben voor de planeet.

Deze milieudelicten zijn niet alleen in strijd met de EU-regelgeving, maar ondermijnen ook de wereldwijde inspanningen om klimaatverandering en vervuiling te bestrijden. Ondertussen stelde OLAF op digitaal gebied vast dat er steeds meer misbruik van platformen voor e-commerce wordt gemaakt om nagemaakte of ondergewaardeerde invoerproducten te verkopen. Het gaat vaak om namaakgeneesmiddelen en andere gevaarlijke producten. In samenwerking met de douaneautoriteiten richtte OLAF zich op deze illegale netwerken en hielp het grote zendingen te onderscheppen.

“Onze samenwerking met nationale autoriteiten en andere partners blijft essentieel voor ons succes. Zo kunnen we snel informatie uitwisselen, op gecoördineerde wijze optreden en betere resultaten boeken bij de bescherming van de financiële belangen van de EU. We kijken ernaar uit deze samenwerking verder te versterken in het kader van de lopende evaluatie van de Europese fraudebestrijdingsarchitectuur”, aldus Itälä. 

Het OLAF-verslag 2024 is beschikbaar op de website van OLAF.

Opdracht, bevoegdheden en taken van OLAF:
De opdracht van OLAF is fraude met EU-geld op te sporen, te onderzoeken en te beëindigen.

OLAF doet dat door:
•    onafhankelijk onderzoek naar fraude en corruptie met EU-geld, want het geld van de Europese belastingbetaler moet terechtkomen bij projecten die voor werkgelegenheid en groei in Europa zorgen;
•    onderzoek naar ernstig wangedrag van leden en personeel van de EU-instellingen, want de burger moet de Europese instellingen kunnen vertrouwen;
•    een krachtig Europees fraudebestrijdingsbeleid.

Als onafhankelijke waakhond kan OLAF onderzoek doen bij vermoedens van fraude, corruptie of andere strafbare feiten die de financiële belangen van de EU schaden. Daarbij gaat het om:
•    alle uitgaven van de EU: de voornaamste uitgavencategorieën betreffen de structuurfondsen, de fondsen voor landbouw en plattelandsontwikkeling, directe uitgaven en externe steun;
•    bepaalde EU-inkomsten, voornamelijk douanerechten;
•    vermoedens van ernstig wangedrag van EU-personeel en leden van EU-instellingen.

Zodra OLAF zijn onderzoek heeft afgerond, is het aan de bevoegde EU- en nationale autoriteiten om de aanbevelingen van OLAF te onderzoeken en daarover een besluit te nemen. Alle betrokkenen worden geacht onschuldig te zijn totdat hun schuld is vastgesteld door een bevoegde nationale of EU-rechtbank. 

Meer informatie:

Pierluigi CATERINO
Woordvoerder
Europees Bureau voor fraudebestrijding (OLAF)
Tel.: +32(0)2 29-52335  
E-mailadres: olaf-mediaec [dot] europa [dot] eu (olaf-media[at]ec[dot]europa[dot]eu)
https://anti-fraud.ec.europa.eu

LinkedIn: European Anti-Fraud Office
X: x.com/EUAntiFraud
Bluesky: euantifraud.bsky.social